This site is not complete. The work to converting the volumes of സര്‍വ്വവിജ്ഞാനകോശം is on progress. Please bear with us
Please contact webmastersiep@yahoo.com for any queries regarding this website.
Reading Problems? see Enabling Malayalam
ആകാശഗംഗ
സര്‍വ്വവിജ്ഞാനകോശം സംരംഭത്തില്‍ നിന്ന്
(→ആകാശഗംഗ) |
(→ആകാശഗംഗ) |
||
| (ഇടക്കുള്ള 2 പതിപ്പുകളിലെ മാറ്റങ്ങള്‍ ഇവിടെ കാണിക്കുന്നില്ല.) | |||
| വരി 3: | വരി 3: | ||
Milky-way | Milky-way | ||
| - | + | ഭൂമിക്കുചുറ്റും ആകാശത്ത് കാണപ്പെടുന്ന പ്രകാശമാനമായ വീഥി. ഖഗോള മധ്യരേഖയുമായി സുമാര്‍ 63ം കോണളവില്‍ സ്ഥിതിചെയ്യുന്ന ആകാശഗംഗ പലയിടത്തും ശിഥിലവും ഇരുണ്ടതും ആയി കാണപ്പെടുന്നു. വീതി 3ം മുതല്‍ 30ം വരെ വ്യതിയാനപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. രാത്രികാലങ്ങളില്‍ ആകാശത്തിലെ ഏറ്റവും ആകര്‍ഷകമായ ഒരു ദൃശ്യമാണ് ഇത്. ചന്ദ്രനില്ലാത്ത രാത്രികാലങ്ങളില്‍ ഗ്രാമപ്രദേശത്തു നിന്നു നോക്കുന്ന ഒരാള്‍ക്ക് ഈ നക്ഷത്രസമൂഹത്തെ നഗ്നദൃഷ്ടികള്‍ കൊണ്ടു തന്നെ നല്ലവണ്ണം ദര്‍ശിക്കുവാന്‍ കഴിയും. ഒരു ദൂരദര്‍ശിനിയിലൂടെ നോക്കിയാല്‍ യഥാര്‍ഥത്തില്‍ എണ്ണമറ്റ നക്ഷത്രങ്ങളുടെ ഒരു നിബിഡസമൂഹമാണ് ആകാശഗംഗ എന്നു മനസ്സിലാക്കാം. ആദ്യമായി ഈ കാഴ്ച കണ്ടത് ഗലീലിയോ ആണ് (1609). കോടാനുകോടി നക്ഷത്രങ്ങളും ഗ്രഹങ്ങളും നക്ഷത്രാന്തര വാതകങ്ങളും മറ്റും ഉള്‍പ്പെടുന്നതാണ് ഗാലക്സി. അത്തരം അനന്തമായത്ര എണ്ണം ഗാലക്സികളില്‍ ഒരു സാധാരണ ഗാലക്സി മാത്രമാണ് ആകാശഗംഗ; സൂര്യന്‍ അതിലെ ഒരു സാധാരണ നക്ഷത്രവും. | |
| - | + | വയ ലാക്തിയ (ഢശമ ഹമരലേമ) എന്ന ലാറ്റിന്‍ പദത്തില്‍ നിന്നാണ് മില്‍ക്കി വേ എന്ന ആംഗലേയ നാമത്തിന്റെ ഉദ്ഭവം. ഗാലക്സി എന്ന പദമാണ് ക്ഷീരപഥത്തെ സൂചിപ്പിക്കാന്‍ ആദ്യകാലത്ത് ഉപയോഗിച്ചിരുന്നത്. ഗാല (പാല്‍) എന്ന ഗ്രീക്കുപദത്തില്‍ നിന്നാണ് ഇതിന്റെ ഉദ്ഭവം. കാലക്രമേണ ഇതര താരാസമൂഹങ്ങളെക്കൂടി ഗാലക്സി എന്ന പദം കൊണ്ട് സൂചിപ്പിച്ചു തുടങ്ങി. കപ്പല്‍ച്ചാല്, വെള്ളിച്ചാല്, സ്വര്‍ഗീയനദി തുടങ്ങിയ പേരുകളില്‍ വിവിധ ഭാഷകളില്‍ ക്ഷീരപഥം അറിയപ്പെടുന്നു. | |
| - | + | ഭൂമിയുടെ വടക്കേ അര്‍ധഗോളത്തില്‍ നിന്നു നോക്കുന്ന നമുക്കു തെക്ക് വൃശ്ചികവാലില്‍ ശോഭയോടെ തുടങ്ങി, ധനുരാശിയില്‍ പരമാവധി ശോഭപ്രാപിച്ച്, വടക്ക് അക്വില, സിഗ്നസ് രാശികളിലെത്തുമ്പോള്‍ ശോഭകുറഞ്ഞ്, കസിയോപ്പിയ, പെഴ്സിയൂസ് രാശികളില്‍ നന്നായി മങ്ങി, തിരിച്ച് ഒറയണിലൂടെ തെക്കോട്ട് കടന്ന് പപ്പിസ് രാശിയിലൂടെ തെക്കന്‍ചക്രവാളത്തില്‍ അപ്രത്യക്ഷമാകുന്ന ഒരു പ്രകാശ വീഥിയായാണ് ആകാശഗംഗ കാണപ്പെടുക. തെക്കേ അര്‍ധഗോളത്തില്‍ നിന്നു നോക്കുന്നവര്‍ക്ക് ആകാശഗംഗ കൂടുതല്‍ മനോഹരമായാണ് അനുഭവപ്പെടുക. പപ്പിസില്‍ നിന്ന് കരീനയില്‍ എത്തുമ്പോള്‍ നഗരവെളിച്ചത്തില്‍പ്പോലും കാണാന്‍ കഴിയുന്നത്ര ശോഭയുണ്ടാകും അതിന്. തുടര്‍ന്ന് ക്രക്സി (ത്രിശങ്കു) ലൂടെ സെന്റാറസിലെത്തി, ഒരു കറുത്ത ചാലുകൊണ്ട് രണ്ടായി വിഭജിക്കപ്പെട്ട്, വീണ്ടും ശോഭയോടെ വൃശ്ചികത്തില്‍ തിരിച്ചെത്തുന്നു. ആകാശഗംഗ മാനത്ത് ഇങ്ങനെ ഒരു വൃത്തമായി കാണപ്പെടുന്നു എന്നത് നമ്മുടെ സ്ഥാനം അതിനുള്ളിലാണ് എന്നതിന്റെ തെളിവാണ്. | |
| - | ആകാശഗംഗ | + | വിര്‍ഗോ സൂപ്പര്‍ക്ലസ്റ്ററിലെ ലോക്കല്‍ ഗ്രൂപ്പ് എന്ന താരാപഥ സമൂഹത്തിലെ അംഗമാണ് സൌരയൂഥം ഉള്‍പ്പെടുന്ന ആകാശഗംഗ. സര്‍പ്പിള ഗാലക്സി എന്ന വിഭാഗത്തിലെ ടആര (ആമൃൃലറ ടുശൃമഹ) എന്ന ഉപവിഭാഗത്തില്‍ ആണ് ആകാശഗംഗയുടെ സ്ഥാനം എന്നു കരുതപ്പെടുന്നു. നാം ഗാലക്സിയുടെ ഉള്ളില്‍ ആയതുകൊണ്ട് ഗാലക്സീരൂപം നേരിട്ടു കാണാന്‍ കഴിയില്ല. |
| - | + | ആകാശഗംഗ ഗാലക്സിയുടെ നക്ഷത്രത്തളികയ്ക്ക് ഏതാണ്ട് ഒരു ലക്ഷം പ്രകാശവര്‍ഷം വ്യാസമുണ്ട്. ആകാശഗംഗയില്‍ 20,000 കോടിയോളം നക്ഷത്രങ്ങള്‍ ഉള്‍പ്പെടുന്നതായി അനുമാനിക്കപ്പെടുന്നു. ദ്രവ്യമാനം വളരെ കുറഞ്ഞ നക്ഷത്രങ്ങളുടെ എണ്ണം തിട്ടപ്പെടുത്തുന്നതില്‍ ഉള്ള തീര്‍ച്ചയില്ലായ്മ നക്ഷത്രങ്ങളുടെ എണ്ണത്തില്‍ അനിശ്ചിതത്വമുണ്ടാക്കുന്നു. 2009 ജനുവരിയില്‍ നടന്ന അമേരിക്കന്‍ അസ്ട്രോണമിക്കല്‍ സൊസൈറ്റിയുടെ സമ്മേളനത്തില്‍ അവതരിപ്പിച്ച ഒരു പ്രബന്ധത്തില്‍ നക്ഷത്രങ്ങളുടെ എണ്ണം 3 ലക്ഷംകോടി ആണെന്ന അവകാശവാദം വരെ ഉണ്ടായി. | |
| + | |||
| + | നക്ഷത്രങ്ങളില്‍ ഭൂരിഭാഗവും കേന്ദ്രീകരിച്ചിരിക്കുന്നത് ഗാലക്സീ കേന്ദ്രമായ 'വീര്‍ത്തമധ്യ' (ഇലിൃമഹ യൌഹഴല) ഭാഗത്താണ്. ആ ഭാഗത്തിന് ഏകദേശം 15,000 പ്രകാശവര്‍ഷം വ്യാസവും 6000 പ്രകാശവര്‍ഷം കനവും (കേന്ദ്രത്തില്‍) ഉണ്ട്. ഈ 'വീര്‍ത്ത മധ്യ'ത്തിനു ചുറ്റുമായി ഗോളാകാരമായ, നക്ഷത്ര സാന്ദ്രത കുറഞ്ഞ ഒരു പരിവേഷം (ഒമഹീ) ഉണ്ട്. ഇവിടെയാണ് ഗ്ളോബുലര്‍ ക്ളസ്റ്ററുകള്‍ എന്നറിയപ്പെടുന്ന, ലക്ഷക്കണക്കിനു നക്ഷത്രങ്ങളടങ്ങിയ നക്ഷത്രക്കുലകള്‍ കാണപ്പെടുന്നത്. ഏറ്റവും പ്രായമുള്ള നക്ഷത്രങ്ങള്‍ കാണപ്പെടുന്നതും ഇവയിലാണ്. | ||
| + | |||
| + | ധനുരാശിയുടെ നേര്‍ക്കാണ് ഗാലക്സീകേന്ദ്രം (വീര്‍ത്തമധ്യം) സ്ഥിതിചെയ്യുന്നത്. ഗാലക്സീ കേന്ദ്രത്തിന് ചുറ്റുമായി വാതകങ്ങളും പൊടിപടലങ്ങളും നക്ഷത്രങ്ങളും ചേര്‍ന്ന് വളരെ വ്യക്തമായ സര്‍പ്പിള കരങ്ങള്‍ രൂപപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ഈ സര്‍പ്പിള കരങ്ങള്‍ വീര്‍ത്ത, അല്പം ദണ്ഡാകൃതിയിലുള്ള മധ്യത്തില്‍ നിന്ന് ആരംഭിച്ചപോലെ കാണപ്പെടുന്നു. വീര്‍ത്ത മധ്യത്തിന് അല്പം നീണ്ട ദണ്ഡാകൃതിയുള്ളതുകൊണ്ടാണ് ആകാശഗംഗയെ ഹബ്ള്‍ വര്‍ഗീകരണത്തില്‍ ടആരവിഭാഗത്തില്‍ ഉള്‍പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. | ||
| + | |||
| + | സൂര്യനും ഗാലക്സിക കേന്ദ്രവും ഉള്‍ക്കൊള്ളുന്ന നേര്‍രേഖയുമായി ഉദ്ദേശം 44ം ചരിഞ്ഞാണ് ദണ്ഡ് രൂപം സ്ഥിതിചെയ്യുന്നത്. വളരെയേറെ പ്രായം ചെന്ന നക്ഷത്രങ്ങളായ ചുവപ്പു ഭീമന്മാരുടെ (ഞലറ ഴശമി) ആധിക്യം കേന്ദ്രഭാഗത്തിന്റെ പ്രത്യേകതയാകുന്നു. | ||
| + | |||
| + | നാല് സുപ്രധാന സര്‍പ്പിള കരങ്ങളാണ് ക്ഷീരപഥത്തിനുള്ളത്. പെഴ്സിയുസ് കരം, സിഗ്നസ്-നോര്‍മകരം, സ്കൂടം-ക്രക്സ് കരം, കരീന-സാജിറ്റേറിയസ് കരം എന്നിവയാണ് അവ. കൂടാതെ ഒറയണ്‍ കരം എന്ന ഒരു ശാഖകൂടിയുണ്ട്. ഇവ ഓരോന്നും 12ം പിച്ചില്‍ സ്ഥിതിചെയ്യുന്നു. ഓറിയോണ്‍ ശാഖയിലാണ് നാം ഉള്‍പ്പെടുന്ന സൌരയൂഥം സ്ഥിതിചെയ്യുന്നത്. ആകാശഗംഗയുടെ കേന്ദ്രത്തില്‍ നിന്ന് ഏകദേശം 26,500 പ്രകാശ വര്‍ഷം അകലെയാണ് സൂര്യന്റെ സ്ഥാനം. സെക്കണ്ടില്‍ 255 കിലോമീറ്റര്‍ വേഗത്തില്‍ അത് കേന്ദ്രത്തെ ചുറ്റിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നു. ഒരു കറക്കം പൂര്‍ത്തിയാക്കാന്‍ ഏകദേശം 22 കോടി വര്‍ഷം വേണം. (ഇത് കൃത്യമായി കണക്കാക്കാന്‍ ഇതുവരെ കഴിഞ്ഞിട്ടില്ല). പ്രധാന സര്‍പ്പിള കരങ്ങള്‍ക്ക് പുറത്തായി മോണോസെറസ് വലയം സ്ഥിതിചെയ്യുന്നു. | ||
| + | |||
| + | നമ്മുടെ ഗാലക്സിയുടെ ആകെ പിണ്ഡം 5 x10<sup>11</sup> സൌരപിണ്ഡത്തോളം വരുമെന്ന് അനുമാ 5 x10<sup>11</sup> നിക്കപ്പെടുന്നു; ഗാലക്സിയുടെ ദ്രവ്യമാനത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും ഇരുണ്ട പിണ്ഡമാണെന്നാണ് അനുമാനം. ഗാലക്സിയുടെ ദൃശ്യഭാരം (നക്ഷത്രങ്ങള്‍, നെബുലകള്‍ തുടങ്ങിയവ) മുഴുവന്‍ ചേര്‍ന്നാലും നക്ഷത്രങ്ങളുടെ പരിക്രമണത്തിന്റെ ഗതികോര്‍ജത്തിനു തുല്യമായ ബന്ധനോര്‍ജം നല്‍കാനാവില്ല എന്ന കണക്കുകൂട്ടലാണ് ഇത്തരം ഒരു സങ്കല്പത്തിലേക്കു നയിച്ചത്. ദൃശ്യഭാരത്തിന്റെ 10 ഇരട്ടിയോളം പിണ്ഡം അദൃശ്യാവസ്ഥയില്‍ (റമൃസ ാമലൃേേ) ഗാലക്സിതളികയ്ക്കു ചുറ്റുമായി വിതരണം ചെയ്യപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു എന്നാണ് കണക്കുകള്‍ സൂചിപ്പിക്കുന്നത്. | ||
| + | |||
| + | ഗാലക്സി കേന്ദ്രത്തിനു ചുറ്റുമുള്ള സമീപ വസ്തുക്കളുടെ ചലനം മറ്റൊരു കാര്യം കൂടി സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ഗാലക്സിയുടെ കേന്ദ്രത്തില്‍ അനേകം കോടി സൌരഭാരം പിണ്ഡത്തോടുകൂടിയ ഒരു വസ്തുവിന്റെ (ഇീാുമര ീയഷലര) സാന്നിധ്യമാണത്. അവിടെയുള്ള സാജിറ്റാറിയസ് അ എന്ന ശക്തിയേറിയ റേഡിയോ സ്രോതസ് ഒരു തമോഗര്‍ത്തമാണെന്ന് നിരീക്ഷണങ്ങള്‍ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ആകാശഗംഗയിലെ നക്ഷത്രങ്ങളുടെ പരിക്രമണവേഗം കേന്ദ്രത്തില്‍നിന്ന് പുറത്തേക്കു വര്‍ധിച്ചു വരുന്നുവെങ്കിലും ഒരു പരിധിക്കുശേഷം, ഏതാണ്ട് സ്ഥിരമായി നില്ക്കുന്നു എന്നത് ഇരുണ്ട പിണ്ഡത്തിന് തെളിവാണ്. ഗാലക്സീകേന്ദ്രത്തില്‍ നിന്നും വളരെ അകലെ നക്ഷത്രവേഗം സെക്കണ്ടില്‍ 210-240 കിലോമീറ്ററാണ്. | ||
| + | |||
| + | ഗാലക്സീകേന്ദ്രത്തിലെ നക്ഷത്രങ്ങള്‍ മിക്കതും മുഖ്യശ്രേണീ ഘട്ടം (ങമശി ലൂൌെലിരല മെേഴല) കഴിഞ്ഞപ്രായമേറിയ ചുവപ്പു ഭീമന്മാരോ തണുത്തുപോയ നക്ഷത്രങ്ങളോ ആണ്. മുഖ്യശ്രേണിയില്‍ അവശേഷിക്കുന്നവ താരതമ്യേന ചെറിയ മഞ്ഞ നക്ഷത്രങ്ങളാണ്. ഭാരമേറിയ ലോഹങ്ങള്‍ കാര്യമായില്ലാത്ത വീര്‍ത്ത മധ്യഭാഗ നക്ഷത്രങ്ങളെ രണ്ടാം സമഷ്ടി താരകള്‍ (ജീുൌഹമശീിേ കക മൃെേ) എന്നു വിളിക്കുന്നു. സര്‍പ്പിള ഭുജങ്ങളില്‍ കാണപ്പെടുന്ന നക്ഷത്രങ്ങളില്‍ ഭൂരിഭാഗവും പ്രായം താരതമ്യേന കുറഞ്ഞ, ലോഹങ്ങള്‍ കൂടുതലുള്ള, ഒന്നാം സമഷ്ടി താരകളാണ്. അവയില്‍ നിരവധി ശോഭയേറിയ, അത്യധികം ചൂടുള്ള നീല നക്ഷത്രങ്ങള്‍ ഉള്‍പ്പെടുന്നു. പുതിയ നക്ഷത്രങ്ങള്‍ ജനിക്കുന്ന നെബുലകളും (ഉദാ. ഒറയണ്‍ നെബുല, ഈഗിള്‍ നെബുല) ഭുജങ്ങളിലാണ്. നോ: ഗാലക്സി | ||
| + | |||
| + | (നോബിള്‍ പി. എബ്രഹാം) | ||
Current revision as of 10:12, 17 ഫെബ്രുവരി 2012
ആകാശഗംഗ
Milky-way
ഭൂമിക്കുചുറ്റും ആകാശത്ത് കാണപ്പെടുന്ന പ്രകാശമാനമായ വീഥി. ഖഗോള മധ്യരേഖയുമായി സുമാര്‍ 63ം കോണളവില്‍ സ്ഥിതിചെയ്യുന്ന ആകാശഗംഗ പലയിടത്തും ശിഥിലവും ഇരുണ്ടതും ആയി കാണപ്പെടുന്നു. വീതി 3ം മുതല്‍ 30ം വരെ വ്യതിയാനപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. രാത്രികാലങ്ങളില്‍ ആകാശത്തിലെ ഏറ്റവും ആകര്‍ഷകമായ ഒരു ദൃശ്യമാണ് ഇത്. ചന്ദ്രനില്ലാത്ത രാത്രികാലങ്ങളില്‍ ഗ്രാമപ്രദേശത്തു നിന്നു നോക്കുന്ന ഒരാള്‍ക്ക് ഈ നക്ഷത്രസമൂഹത്തെ നഗ്നദൃഷ്ടികള്‍ കൊണ്ടു തന്നെ നല്ലവണ്ണം ദര്‍ശിക്കുവാന്‍ കഴിയും. ഒരു ദൂരദര്‍ശിനിയിലൂടെ നോക്കിയാല്‍ യഥാര്‍ഥത്തില്‍ എണ്ണമറ്റ നക്ഷത്രങ്ങളുടെ ഒരു നിബിഡസമൂഹമാണ് ആകാശഗംഗ എന്നു മനസ്സിലാക്കാം. ആദ്യമായി ഈ കാഴ്ച കണ്ടത് ഗലീലിയോ ആണ് (1609). കോടാനുകോടി നക്ഷത്രങ്ങളും ഗ്രഹങ്ങളും നക്ഷത്രാന്തര വാതകങ്ങളും മറ്റും ഉള്‍പ്പെടുന്നതാണ് ഗാലക്സി. അത്തരം അനന്തമായത്ര എണ്ണം ഗാലക്സികളില്‍ ഒരു സാധാരണ ഗാലക്സി മാത്രമാണ് ആകാശഗംഗ; സൂര്യന്‍ അതിലെ ഒരു സാധാരണ നക്ഷത്രവും.
വയ ലാക്തിയ (ഢശമ ഹമരലേമ) എന്ന ലാറ്റിന്‍ പദത്തില്‍ നിന്നാണ് മില്‍ക്കി വേ എന്ന ആംഗലേയ നാമത്തിന്റെ ഉദ്ഭവം. ഗാലക്സി എന്ന പദമാണ് ക്ഷീരപഥത്തെ സൂചിപ്പിക്കാന്‍ ആദ്യകാലത്ത് ഉപയോഗിച്ചിരുന്നത്. ഗാല (പാല്‍) എന്ന ഗ്രീക്കുപദത്തില്‍ നിന്നാണ് ഇതിന്റെ ഉദ്ഭവം. കാലക്രമേണ ഇതര താരാസമൂഹങ്ങളെക്കൂടി ഗാലക്സി എന്ന പദം കൊണ്ട് സൂചിപ്പിച്ചു തുടങ്ങി. കപ്പല്‍ച്ചാല്, വെള്ളിച്ചാല്, സ്വര്‍ഗീയനദി തുടങ്ങിയ പേരുകളില്‍ വിവിധ ഭാഷകളില്‍ ക്ഷീരപഥം അറിയപ്പെടുന്നു.
ഭൂമിയുടെ വടക്കേ അര്‍ധഗോളത്തില്‍ നിന്നു നോക്കുന്ന നമുക്കു തെക്ക് വൃശ്ചികവാലില്‍ ശോഭയോടെ തുടങ്ങി, ധനുരാശിയില്‍ പരമാവധി ശോഭപ്രാപിച്ച്, വടക്ക് അക്വില, സിഗ്നസ് രാശികളിലെത്തുമ്പോള്‍ ശോഭകുറഞ്ഞ്, കസിയോപ്പിയ, പെഴ്സിയൂസ് രാശികളില്‍ നന്നായി മങ്ങി, തിരിച്ച് ഒറയണിലൂടെ തെക്കോട്ട് കടന്ന് പപ്പിസ് രാശിയിലൂടെ തെക്കന്‍ചക്രവാളത്തില്‍ അപ്രത്യക്ഷമാകുന്ന ഒരു പ്രകാശ വീഥിയായാണ് ആകാശഗംഗ കാണപ്പെടുക. തെക്കേ അര്‍ധഗോളത്തില്‍ നിന്നു നോക്കുന്നവര്‍ക്ക് ആകാശഗംഗ കൂടുതല്‍ മനോഹരമായാണ് അനുഭവപ്പെടുക. പപ്പിസില്‍ നിന്ന് കരീനയില്‍ എത്തുമ്പോള്‍ നഗരവെളിച്ചത്തില്‍പ്പോലും കാണാന്‍ കഴിയുന്നത്ര ശോഭയുണ്ടാകും അതിന്. തുടര്‍ന്ന് ക്രക്സി (ത്രിശങ്കു) ലൂടെ സെന്റാറസിലെത്തി, ഒരു കറുത്ത ചാലുകൊണ്ട് രണ്ടായി വിഭജിക്കപ്പെട്ട്, വീണ്ടും ശോഭയോടെ വൃശ്ചികത്തില്‍ തിരിച്ചെത്തുന്നു. ആകാശഗംഗ മാനത്ത് ഇങ്ങനെ ഒരു വൃത്തമായി കാണപ്പെടുന്നു എന്നത് നമ്മുടെ സ്ഥാനം അതിനുള്ളിലാണ് എന്നതിന്റെ തെളിവാണ്.
വിര്‍ഗോ സൂപ്പര്‍ക്ലസ്റ്ററിലെ ലോക്കല്‍ ഗ്രൂപ്പ് എന്ന താരാപഥ സമൂഹത്തിലെ അംഗമാണ് സൌരയൂഥം ഉള്‍പ്പെടുന്ന ആകാശഗംഗ. സര്‍പ്പിള ഗാലക്സി എന്ന വിഭാഗത്തിലെ ടആര (ആമൃൃലറ ടുശൃമഹ) എന്ന ഉപവിഭാഗത്തില്‍ ആണ് ആകാശഗംഗയുടെ സ്ഥാനം എന്നു കരുതപ്പെടുന്നു. നാം ഗാലക്സിയുടെ ഉള്ളില്‍ ആയതുകൊണ്ട് ഗാലക്സീരൂപം നേരിട്ടു കാണാന്‍ കഴിയില്ല.
ആകാശഗംഗ ഗാലക്സിയുടെ നക്ഷത്രത്തളികയ്ക്ക് ഏതാണ്ട് ഒരു ലക്ഷം പ്രകാശവര്‍ഷം വ്യാസമുണ്ട്. ആകാശഗംഗയില്‍ 20,000 കോടിയോളം നക്ഷത്രങ്ങള്‍ ഉള്‍പ്പെടുന്നതായി അനുമാനിക്കപ്പെടുന്നു. ദ്രവ്യമാനം വളരെ കുറഞ്ഞ നക്ഷത്രങ്ങളുടെ എണ്ണം തിട്ടപ്പെടുത്തുന്നതില്‍ ഉള്ള തീര്‍ച്ചയില്ലായ്മ നക്ഷത്രങ്ങളുടെ എണ്ണത്തില്‍ അനിശ്ചിതത്വമുണ്ടാക്കുന്നു. 2009 ജനുവരിയില്‍ നടന്ന അമേരിക്കന്‍ അസ്ട്രോണമിക്കല്‍ സൊസൈറ്റിയുടെ സമ്മേളനത്തില്‍ അവതരിപ്പിച്ച ഒരു പ്രബന്ധത്തില്‍ നക്ഷത്രങ്ങളുടെ എണ്ണം 3 ലക്ഷംകോടി ആണെന്ന അവകാശവാദം വരെ ഉണ്ടായി.
നക്ഷത്രങ്ങളില്‍ ഭൂരിഭാഗവും കേന്ദ്രീകരിച്ചിരിക്കുന്നത് ഗാലക്സീ കേന്ദ്രമായ 'വീര്‍ത്തമധ്യ' (ഇലിൃമഹ യൌഹഴല) ഭാഗത്താണ്. ആ ഭാഗത്തിന് ഏകദേശം 15,000 പ്രകാശവര്‍ഷം വ്യാസവും 6000 പ്രകാശവര്‍ഷം കനവും (കേന്ദ്രത്തില്‍) ഉണ്ട്. ഈ 'വീര്‍ത്ത മധ്യ'ത്തിനു ചുറ്റുമായി ഗോളാകാരമായ, നക്ഷത്ര സാന്ദ്രത കുറഞ്ഞ ഒരു പരിവേഷം (ഒമഹീ) ഉണ്ട്. ഇവിടെയാണ് ഗ്ളോബുലര്‍ ക്ളസ്റ്ററുകള്‍ എന്നറിയപ്പെടുന്ന, ലക്ഷക്കണക്കിനു നക്ഷത്രങ്ങളടങ്ങിയ നക്ഷത്രക്കുലകള്‍ കാണപ്പെടുന്നത്. ഏറ്റവും പ്രായമുള്ള നക്ഷത്രങ്ങള്‍ കാണപ്പെടുന്നതും ഇവയിലാണ്.
ധനുരാശിയുടെ നേര്‍ക്കാണ് ഗാലക്സീകേന്ദ്രം (വീര്‍ത്തമധ്യം) സ്ഥിതിചെയ്യുന്നത്. ഗാലക്സീ കേന്ദ്രത്തിന് ചുറ്റുമായി വാതകങ്ങളും പൊടിപടലങ്ങളും നക്ഷത്രങ്ങളും ചേര്‍ന്ന് വളരെ വ്യക്തമായ സര്‍പ്പിള കരങ്ങള്‍ രൂപപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ഈ സര്‍പ്പിള കരങ്ങള്‍ വീര്‍ത്ത, അല്പം ദണ്ഡാകൃതിയിലുള്ള മധ്യത്തില്‍ നിന്ന് ആരംഭിച്ചപോലെ കാണപ്പെടുന്നു. വീര്‍ത്ത മധ്യത്തിന് അല്പം നീണ്ട ദണ്ഡാകൃതിയുള്ളതുകൊണ്ടാണ് ആകാശഗംഗയെ ഹബ്ള്‍ വര്‍ഗീകരണത്തില്‍ ടആരവിഭാഗത്തില്‍ ഉള്‍പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്.
സൂര്യനും ഗാലക്സിക കേന്ദ്രവും ഉള്‍ക്കൊള്ളുന്ന നേര്‍രേഖയുമായി ഉദ്ദേശം 44ം ചരിഞ്ഞാണ് ദണ്ഡ് രൂപം സ്ഥിതിചെയ്യുന്നത്. വളരെയേറെ പ്രായം ചെന്ന നക്ഷത്രങ്ങളായ ചുവപ്പു ഭീമന്മാരുടെ (ഞലറ ഴശമി) ആധിക്യം കേന്ദ്രഭാഗത്തിന്റെ പ്രത്യേകതയാകുന്നു.
നാല് സുപ്രധാന സര്‍പ്പിള കരങ്ങളാണ് ക്ഷീരപഥത്തിനുള്ളത്. പെഴ്സിയുസ് കരം, സിഗ്നസ്-നോര്‍മകരം, സ്കൂടം-ക്രക്സ് കരം, കരീന-സാജിറ്റേറിയസ് കരം എന്നിവയാണ് അവ. കൂടാതെ ഒറയണ്‍ കരം എന്ന ഒരു ശാഖകൂടിയുണ്ട്. ഇവ ഓരോന്നും 12ം പിച്ചില്‍ സ്ഥിതിചെയ്യുന്നു. ഓറിയോണ്‍ ശാഖയിലാണ് നാം ഉള്‍പ്പെടുന്ന സൌരയൂഥം സ്ഥിതിചെയ്യുന്നത്. ആകാശഗംഗയുടെ കേന്ദ്രത്തില്‍ നിന്ന് ഏകദേശം 26,500 പ്രകാശ വര്‍ഷം അകലെയാണ് സൂര്യന്റെ സ്ഥാനം. സെക്കണ്ടില്‍ 255 കിലോമീറ്റര്‍ വേഗത്തില്‍ അത് കേന്ദ്രത്തെ ചുറ്റിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നു. ഒരു കറക്കം പൂര്‍ത്തിയാക്കാന്‍ ഏകദേശം 22 കോടി വര്‍ഷം വേണം. (ഇത് കൃത്യമായി കണക്കാക്കാന്‍ ഇതുവരെ കഴിഞ്ഞിട്ടില്ല). പ്രധാന സര്‍പ്പിള കരങ്ങള്‍ക്ക് പുറത്തായി മോണോസെറസ് വലയം സ്ഥിതിചെയ്യുന്നു.
നമ്മുടെ ഗാലക്സിയുടെ ആകെ പിണ്ഡം 5 x1011 സൌരപിണ്ഡത്തോളം വരുമെന്ന് അനുമാ 5 x1011 നിക്കപ്പെടുന്നു; ഗാലക്സിയുടെ ദ്രവ്യമാനത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും ഇരുണ്ട പിണ്ഡമാണെന്നാണ് അനുമാനം. ഗാലക്സിയുടെ ദൃശ്യഭാരം (നക്ഷത്രങ്ങള്‍, നെബുലകള്‍ തുടങ്ങിയവ) മുഴുവന്‍ ചേര്‍ന്നാലും നക്ഷത്രങ്ങളുടെ പരിക്രമണത്തിന്റെ ഗതികോര്‍ജത്തിനു തുല്യമായ ബന്ധനോര്‍ജം നല്‍കാനാവില്ല എന്ന കണക്കുകൂട്ടലാണ് ഇത്തരം ഒരു സങ്കല്പത്തിലേക്കു നയിച്ചത്. ദൃശ്യഭാരത്തിന്റെ 10 ഇരട്ടിയോളം പിണ്ഡം അദൃശ്യാവസ്ഥയില്‍ (റമൃസ ാമലൃേേ) ഗാലക്സിതളികയ്ക്കു ചുറ്റുമായി വിതരണം ചെയ്യപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു എന്നാണ് കണക്കുകള്‍ സൂചിപ്പിക്കുന്നത്.
ഗാലക്സി കേന്ദ്രത്തിനു ചുറ്റുമുള്ള സമീപ വസ്തുക്കളുടെ ചലനം മറ്റൊരു കാര്യം കൂടി സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ഗാലക്സിയുടെ കേന്ദ്രത്തില്‍ അനേകം കോടി സൌരഭാരം പിണ്ഡത്തോടുകൂടിയ ഒരു വസ്തുവിന്റെ (ഇീാുമര ീയഷലര) സാന്നിധ്യമാണത്. അവിടെയുള്ള സാജിറ്റാറിയസ് അ എന്ന ശക്തിയേറിയ റേഡിയോ സ്രോതസ് ഒരു തമോഗര്‍ത്തമാണെന്ന് നിരീക്ഷണങ്ങള്‍ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ആകാശഗംഗയിലെ നക്ഷത്രങ്ങളുടെ പരിക്രമണവേഗം കേന്ദ്രത്തില്‍നിന്ന് പുറത്തേക്കു വര്‍ധിച്ചു വരുന്നുവെങ്കിലും ഒരു പരിധിക്കുശേഷം, ഏതാണ്ട് സ്ഥിരമായി നില്ക്കുന്നു എന്നത് ഇരുണ്ട പിണ്ഡത്തിന് തെളിവാണ്. ഗാലക്സീകേന്ദ്രത്തില്‍ നിന്നും വളരെ അകലെ നക്ഷത്രവേഗം സെക്കണ്ടില്‍ 210-240 കിലോമീറ്ററാണ്.
ഗാലക്സീകേന്ദ്രത്തിലെ നക്ഷത്രങ്ങള്‍ മിക്കതും മുഖ്യശ്രേണീ ഘട്ടം (ങമശി ലൂൌെലിരല മെേഴല) കഴിഞ്ഞപ്രായമേറിയ ചുവപ്പു ഭീമന്മാരോ തണുത്തുപോയ നക്ഷത്രങ്ങളോ ആണ്. മുഖ്യശ്രേണിയില്‍ അവശേഷിക്കുന്നവ താരതമ്യേന ചെറിയ മഞ്ഞ നക്ഷത്രങ്ങളാണ്. ഭാരമേറിയ ലോഹങ്ങള്‍ കാര്യമായില്ലാത്ത വീര്‍ത്ത മധ്യഭാഗ നക്ഷത്രങ്ങളെ രണ്ടാം സമഷ്ടി താരകള്‍ (ജീുൌഹമശീിേ കക മൃെേ) എന്നു വിളിക്കുന്നു. സര്‍പ്പിള ഭുജങ്ങളില്‍ കാണപ്പെടുന്ന നക്ഷത്രങ്ങളില്‍ ഭൂരിഭാഗവും പ്രായം താരതമ്യേന കുറഞ്ഞ, ലോഹങ്ങള്‍ കൂടുതലുള്ള, ഒന്നാം സമഷ്ടി താരകളാണ്. അവയില്‍ നിരവധി ശോഭയേറിയ, അത്യധികം ചൂടുള്ള നീല നക്ഷത്രങ്ങള്‍ ഉള്‍പ്പെടുന്നു. പുതിയ നക്ഷത്രങ്ങള്‍ ജനിക്കുന്ന നെബുലകളും (ഉദാ. ഒറയണ്‍ നെബുല, ഈഗിള്‍ നെബുല) ഭുജങ്ങളിലാണ്. നോ: ഗാലക്സി
(നോബിള്‍ പി. എബ്രഹാം)
